Geben Sie bekannt? Was Sie über FTC-Regeln und Social Media wissen müssen: Social Media Examiner

Haben Sie sich über die USA gewundert? Offenlegungsvorschriften der Federal Trade Commission (FTC)? Sie fragen sich, ob Sie konform waren?

Lesen Sie weiter, um ein detailliertes Verständnis der FTC-Regeln und -Vorschriften für Vermerke und Testimonials in sozialen Medien zu erhalten.

Einige Hintergrundinformationen…

Jedes Mal, wenn die US-Regierung neue Vorschriften einführt, gibt es Diskussionen, Debatten, Informationen und viele Fehlinformationen.

Vor fast 2 Jahren, im Dezember 2009, Die FTC hat zum ersten Mal seit drei Jahrzehnten ihre Regeln und Vorschriften zu Vermerken und Testimonials in der Werbung überarbeitet.

Die vorherigen Regeln wurden lange vor dem Internet festgelegt und mussten aktualisiert werden, um diesem neuen Medientyp Rechnung zu tragen. Seit der Implementierung des neuen FTC-Offenlegungsrichtlinien PDF Für Vermerke und Testimonials in der Werbung haben Blogger eine Vielzahl von Interpretationen, Regeln, Best Practices und Anleitungen erhalten. Leider waren die meisten Informationen eher beängstigend als nützlich.

Wann müssen Sie die Offenlegung vornehmen?

Das FTC-Richtlinien für Vermerke und Testimonials in der Werbung sagen Wenn eine Verbindung zwischen dem Endorser und dem Verkäufer des Produkts oder der Dienstleistung besteht, ist eine vollständige Offenlegung erforderlich.

Was ist ein Verbindung?

Es gibt keine spezifische Definition dessen, was damit gemeint ist Verbindung. Wenn jedoch eine vertragliche Verpflichtung besteht - ob schriftlich oder mündlich -, etwas über ein Produkt oder eine Dienstleistung zu veröffentlichen, besteht definitiv eine „Verbindung“, die offengelegt werden sollte.

Wenn Sie das Produkt jedoch gekauft haben und nur darüber sprechen wollten, reicht dies möglicherweise nicht aus Stellen Sie fest, dass eine Verbindung zum Verkäufer des Produkts oder der Dienstleistung besteht. Wenn Ihre Leser (oder Zuschauer, wenn Sie ein Video machen) Hörer, wenn Sie einen Podcast machen, glauben, dass Sie möglicherweise ein Produkt oder eine Dienstleistung kostenlos erhalten haben oder dafür bezahlt werden, darüber zu sprechen Eine Referenz, die Sie für den Artikel bezahlt haben, ist zwar nicht erforderlich, hilft dem Leser jedoch zu verstehen, dass eine Verbindung zur Marke oder zum Unternehmen nicht besteht existieren.

Was ist ein Endorser?

Ein Endorser kann eine Einzelperson, eine Gruppe oder eine Institution sein. Indem Sie Informationen über Ihre Erfahrungen, Überzeugungen, Erkenntnisse oder Meinungen bereitstellen, übernehmen Sie jetzt die Rolle des „Endorsers“ und müssten dies daher irgendwie tun Kommunizieren Sie Ihre Beziehung zu dem Produkt oder der Dienstleistung, über die Sie teilen.

Wenn Sie an einen Endorser denken, können Sie sich sofort Prominente oder Personen in diesen bezahlten Infomercials vorstellen, die spät in der Nacht gezeigt werden. Genau wie diese entschädigten Prominenten oder Schauspieler übernimmt jeder von uns eine ähnliche Rolle Sprecher viele Male am Tag. Wenn wir mit unseren Freunden und unserer Familie über die Dinge sprechen, die wir mögen oder nicht mögen, sind wir dieselben Prominenten.

Unternehmen, Bildungseinrichtungen, Bürgergruppen, Berufsgruppen und dergleichen kommunizieren mit ihrer Öffentlichkeit. Wenn sie Informationen über ein Produkt oder eine Dienstleistung austauschen, übernimmt die Organisation selbst möglicherweise die Rolle eines Sprechers, indem sie die Öffentlichkeit dazu ermutigt, den Artikel zu verwenden oder zu kaufen.

Auch wenn wir nicht glauben, dass eine Organisation eine Empfehlung zu einem Produkt oder einer Dienstleistung abgeben kann, tun sie dies und müssten dies tun eine Beziehung offenlegen. Beispielsweise empfiehlt eine Zahnarztpraxis nur eine bestimmte Marke von Zahnpasta. Vielleicht ist es nur eine persönliche Präferenz des Zahnarztes. Wenn die Zahnpastafirma jedoch die Zahnarztpraxis bezahlt oder ein kostenloses Produkt zur Verfügung stellt, müsste die Praxis die Patienten über ihre Beziehung informieren.

Was ist vollständige Offenlegung?

Die FTC-Richtlinien geben kein Beispiel dafür vollständige Offenlegung meint. Es werden keine magischen Wörter oder spezifischen Sätze vorgeschlagen. Es heißt auch nicht, ob die Offenlegung im Text eines schriftlichen Beitrags oder am Ende erfolgen muss oder wo dies ausdrücklich sein muss. Die Sprache besagt, dass die Offenlegung:

“… klar und deutlich offenbaren entweder Zahlung oder Zusage einer Entschädigung vor und im Austausch für die Bestätigung oder die Tatsache, dass die Der Endorser wusste oder hatte Grund zu der Annahme, dass, wenn der Endorsement das beworbene Produkt begünstigte, ein gewisser Vorteil, wie beispielsweise ein Auftritt im Fernsehen, auf den Endorser ausgedehnt würde.”

Wie du sehen kannst, Es bleibt noch viel zu interpretieren In Bezug auf das „Wie“ und „Wo“ muss diese Offenlegung erfolgen. Der Fokus liegt auf dem, was der Verbraucher oder Durchschnittsleser als Offenlegung versteht. Der durchschnittliche Leser wird nicht wissen, dass er oder sie auf ein Symbol klicken und zu anderen Seiten navigieren oder eine Seite mit Angaben lesen muss um herauszufinden, ob es sich bei dem Link um einen Partner handelt oder ob Ihnen das großartige Widget, für das Sie ihnen sagen, dass sie nicht leben können, gegeben wurde frei.

Um das Marketing-Genie Joe Dirt aus dem gleichnamigen Film von 2001 zu zitieren: „Es ist nicht das, was Sie wollen, es ist das, was der Verbraucher will!"Das könnte nicht wahrer sein.

Für wen gelten die Regeln?

Das Die FTC-Richtlinien gelten sowohl für traditionelle Werbetreibende als auch für diejenigen von uns in neuen Medien. Es gibt keinen signifikanten Unterschied zwischen einer großen Marke und einem Blogger. Wenn Sie über Produkte oder Dienstleistungen sprechen (entweder in schriftlicher Form oder in gesprochenem Wort), stellen Sie entweder Werbung oder ein Zeugnis zur Verfügung, und diese Regeln gelten für Sie.

Diese freiwillig Richtlinien gelten für alle, die Werbung oder Testimonials bereitstellen. Darüber hinaus jedoch Social-Media-Strategen, Berater, Gurus, Meister, Superhelden und PR-Agenturen sowie deren Mitarbeiter sollten sich mit diesem Thema auskennen weil auch sie haftbar gemacht werden können, wenn sie Kunden oder Bloggern raten, Maßnahmen zu ergreifen, die eindeutig gegen die Richtlinien verstoßen.

Was macht freiwillig bedeuten?

Das möchten wir alle gerne denken freiwillig bedeutet, dass Sie sich dafür entscheiden können, nicht zu entsprechen. Das ist ein kleines Missverständnis. Freiwillig in diesem Sinne bedeutet das Es gibt kein Polizeisystem, das nach Ihnen kommen wird.

Werbetreibende und Testimonials laufen jedoch Gefahr, dass administrative Maßnahmen gegen sie wegen Nichteinhaltung ergriffen werden. Dies ist nicht vergleichbar mit anderen Gesetzen, bei denen die Nichtbeachtung eine klare Konsequenz bedeutet. Denken Sie jedoch daran Die Nichtbeachtung kann eine Reihe teurer Konsequenzen haben.

Warum sind diese Regeln entstanden?

Wie bei den meisten Gesetzen entstanden diese Offenlegungsrichtlinien, weil die FTC Beschwerden von Verbrauchern erhielt, die sich betrogen oder irregeführt fühlten. Genug Leute beschwerten sich, dass Blogger und diejenigen mit Websites sie dazu veranlassten, Produkte zu kaufen oder Dienstleistungen, weil der Autor eine Art Entschädigung erhielt, um ihre Bewertung, Einsicht oder Zeugnis.

Anstatt ehrliche Informationen zu erhalten, Die Verbraucher fühlten sich belogen von dem, was als unvoreingenommene Quelle dargestellt wurde. Tatsächlich haben die Blogger und Inhaltsanbieter Waren und Dienstleistungen gehandelt und ihr Lob gesungen, während sie entschädigt wurden. Haben sie gelogen? Wahrscheinlich nicht. Hat sich der Verbraucher belogen gefühlt? Viele haben es getan.

Aufgrund des Wunsches nach mehr Verbraucherschutz wurde nach fast 30 Jahren die Die FTC hat ihre Regeln aktualisiert. Sie gelten jetzt für so ziemlich jeden, der als Endorser eines Produkts oder einer Dienstleistung gilt.

Folgen der Nichteinhaltung

Wie bei den meisten staatlichen Vorschriften ist die Nichteinhaltung mit einer Geldstrafe verbunden. Die Verwaltungsverfahren der FTC werden innerhalb der Kommission abgewickelt. Strafen für Nichteinhaltung können von reichen eine schriftliche Warnung und Aufforderung zur vollständigen Offenlegung bis zu einer Geldstrafe von maximal 11.000 US-Dollar (pro Vorfall).

Denken Sie daran, dass die Die FTC muss dem ordnungsgemäßen Verfahren folgen und dass einem mutmaßlichen Verstoß nicht nur eine Rechnung über 11.000 US-Dollar ausgehändigt wird. Zunächst erhält er oder sie ein schriftliches Schreiben, in dem die Position der FTC in Bezug auf die Nichteinhaltung aufgeführt ist. Darüber hinaus ist die Geldstrafe von 11.000 US-Dollar eine Höchststrafe. Es gibt viele andere Optionen für die Durchsetzung der Compliance.

Liest die FTC meinen Blog oder besucht sie meine Website?

Mit Millionen von Blogs und Websites, die der Gerichtsbarkeit der FTC unterliegen, gehören dazu alle in den USA ansässigen Domänen, Hosts und Server - die Aufgabe, jeden dieser Standorte zu überwachen, fällt auf eine kleine Anzahl von Menschen. Weil dies echte Menschen sind, die für die FTC arbeiten, sind sie selbst in ihrer Freizeit oft im Internet. Als solche können sie zufällig auf Ihr Blog stoßen.

Wenn Compliance Ihre Aufgabe ist, wird alles, was Ihnen begegnet, häufig durch diese Linse gelesen. Dies bedeutet, dass selbst wenn die FTC-Monitore aufgrund einer Beschwerde nicht auf Ihre Website gelangen, Möglicherweise überprüfen sie Ihre Website aus anderen Gründen.

Was sollen Blogger tun?

Es wurde viel darüber diskutiert wie man diese Offenlegungsgesetze einhält. Ich habe von Bloggern gehört, die Anwälte einstellen, um sich beraten zu lassen. Ich habe gesehen, dass Unternehmen gegründet wurden, um Benachrichtigungen von Drittanbietern bereitzustellen System und ich haben zugehört, wie Blogger das Gefühl beklagen, einen Wettbewerbsvorteil zu verlieren, weil sie dies offenlegen, ihre Konkurrenten jedoch nicht.

Das Problem hierbei ist, dass so viele sich daran halten wollen, aber nicht wirklich "klar und auffällig" sein wollen. Die Regel zielt nicht darauf ab, Leser auf eine Schnitzeljagd in Ihrem Blog zu schicken, um eine Offenlegung zu finden Seite; Verwendung von Symbolen, die vom Verbraucher weder standardisiert, anerkannt noch als eine Art Offenlegung verstanden werden; oder die Offenlegung begraben.

Die Offenlegung wird mit den Augen des Verbrauchers bewertet, nicht das, womit wir unserer Meinung nach davonkommen können, wenn wir so vage wie möglich sind.

Das „How to“ ist schwierig, da vieles von Ihren Lesern, Ihrem Inhalt und der Darstellung der Informationen abhängt. Das grundlegende KISS-Prinzip trägt jedoch wesentlich dazu bei. Halte es einfach, klug! Wenn nicht für unsere Leser, sind wir nichts. Warum nicht darauf vertrauen, dass sie die Site unterstützen wollen?

Was genau sollte ein Blogger tun? Gerade Sagen Sie Ihren Lesern auf irgendeine Weise, wie Sie das Produkt erhalten habenWenn Sie einen ergänzenden Service erhalten oder auf einen Link in Ihrem Beitrag klicken, kann dies bedeuten, dass Sie eine Provision oder eine Entschädigung erhalten.

Ehrlich gesagt ist es nicht sehr kompliziert. Wenn Sie innerhalb des Textes nahtlos angeben können (z. B. "Firma A hat mir dieses Widget zum Ausprobieren gesendet"), "habe ich eine Ergänzung erhalten." oder reduzierter Aufenthalt im Hotel XYZ. “„ Affiliate-Links werden verwendet und ich erhalte möglicherweise eine Provision, wenn Sie auf klicken “) Beste. Das Einfügen einer Offenlegung am Ende des Beitrags ist jedoch ebenfalls problemlos möglich. Was ich nicht für eine bewährte Methode halte, ist die Verwendung unverständlicher Symbole oder eines allgemeinen Links "Siehe meine Offenlegungsrichtlinie".

Die Offenlegungsrichtlinien, die ich auf den meisten Websites gesehen habe, sind unzureichend. Die Verwendung einer allgemeinen Offenlegungsrichtlinie für Boilerplates ist in Ordnung, wenn Sie sie tatsächlich lesen und verstehen, was darin steht. Einer der 26 Möglichkeiten, Ihr Blog zu verbessern beinhaltet eine gute Offenlegungspolitik. Eine prägnante und genaue Offenlegungsrichtlinie kann, wenn nichts anderes, einen großen Schutz bieten, wenn die FTC jemals Ihr Blog überprüft.

Zum Zeitpunkt dieses Schreibens Keine einzelnen Blogger wurden von der FTC bestraft oder sanktioniert. Das heißt nicht, dass alle einhalten oder dass das, was jetzt passiert, für die Agentur akzeptabel ist. Alles was es bedeutet ist, dass die FTC beschlossen hat, Blogger derzeit nicht offiziell zu sanktionieren.

Warum Marken und PR-Mitarbeiter die Offenlegungsregeln kennen müssen.

Erstens ist Bildung der Schlüssel. Nach meiner Erfahrung nehmen Marken und PR-Mitarbeiter bei der Arbeit mit Bloggern eine unkomplizierte Haltung ein. Um sicherzustellen, dass Blogger beim Schreiben Autonomie haben, geben Marken- und PR-Mitarbeiter häufig wenig Orientierung. In der Tat sollten diejenigen, die eine Kampagne durchführen Stellen Sie die Anforderungen sehr klar dar. Eine einfache Offenlegung am Ende eines Beitrags wäre alles, was benötigt wird. Ich denke jedoch, dass Symbole wie diese die Offenlegung möglicherweise viel interessanter machen.

Kurz nach der Umsetzung der Richtlinien begann die FTC mit der Untersuchung eines Blogger-Outreach-Programms durch Ann Taylor-Geschäfte. Das Unternehmen veranstaltete eine private Modevorschau für ausgewählte Blogger und erwartete von diesen Bloggern, dass sie Inhalte im Austausch gegen Geschenke veröffentlichen.

Nach einer Untersuchung hat die FTC nicht empfohlen Durchsetzungsmaßnahme gegen Ann Taylor. Die Entscheidung beruhte auf einer Reihe von Faktoren; Eine davon ist, dass Ann Taylor während des Untersuchungsprozesses eine Richtlinie zur Offenlegung von Bloggern implementiert hat. Es ist wichtig anzumerken, dass Ann Taylor eine PR-Agentur beauftragt hat, dieses Blogger-Outreach-Programm durchzuführen Die FTC entschied sich für einen direkten Umgang mit der Marke.

In jüngerer Zeit verhängte die FTC jedoch eine Geldstrafe von 250.000 US-Dollar gegen Legacy Learning Systems, weil Partner Bewertungen unter dem Deckmantel normaler Verbraucher oder unabhängiger Gutachter verfasst hatten. Während die Legacy-Situation einzigartig war, weil es sich um ein Unternehmen handelte, das speziell um seine Affiliates für das, was als "unvoreingenommene" Bewertungen beworben wurde, ist insofern wichtig, als es keine Affiliates gab Geldstrafe.

Vielmehr wurde das Unternehmen zur Verantwortung gezogen und muss neben der Zahlung einer erheblichen Geldbuße viele seiner verbundenen Unternehmen für einen bestimmten Zeitraum überwachen. Ob das Unternehmen von den Offenlegungsgesetzen seiner verbundenen Unternehmen wusste, ist unerheblich. Der Fakt ist Das Unternehmen wurde für seine Handlungen verantwortlich gemacht bei der Anweisung entschädigter Partner, sich als unvoreingenommen auszugeben.

Für Marken und PR-Agenturen, Der Schlüssel zur Einhaltung liegt in der Festlegung von Standards. Einige Blogger machen einen tollen Job mit Offenlegung. Zum größten Teil jedoch nicht. Letztendlich ist es Ihre Marke oder Ihr Kunde, und Sie sollten sich wohl fühlen, wenn Sie grundlegende Erwartungen an den Schutz Ihres Unternehmens oder Ihres Kunden festlegen.

Gelten die Offenlegungsregeln für soziale Medien?

Absolut! Während es etwas komplizierter ist, weil es häufig Zeichen- oder Wortbeschränkungen gibt, ist eine Art Offenlegung oder Benachrichtigung der Leser erforderlich. Wenn jemand anderes als die Marke selbst für ein Produkt oder eine Dienstleistung wirbt, Die FTC-Offenlegungsgesetze verlangen eine Offenlegung Damit der potenzielle Verbraucher weiß, dass eine Beziehung besteht und die Empfehlung oder Information voreingenommen sein könnte.

Twitter ist aufgrund der Beschränkung auf 140 Zeichen die größte Herausforderung. Es gab Vorschläge zu Verwenden Sie bestimmte Hashtags wie #sp, #spon #ad, #aff oder dergleichen. Es gibt jedoch keinen einheitlichen Standard, was es den Verbrauchern schwer macht. Bisher hat die FTC angeblich irreführende Tweets nicht verfolgt. Sie können in der Zukunft, also ist es etwas zu beachten. Angesichts der allgegenwärtigen Verbreitung von Blog-Posts auf Twitter, der Verwendung von Retweet-Schaltflächen, des Retweeten und des Platzverlusts könnte dies jedoch eine größere Herausforderung sein als erwartet.

Facebook bietet mehr Charaktere, daher sollte es keine Entschuldigung geben, keine Art von Offenlegung aufzunehmen. Wie bei Twitter gibt es jedoch eine Vielzahl automatisierter Programme, die Blogs, Tweets oder andere Arten von Statusaktualisierungen oder Freigaben veröffentlichen, die Offenlegungsstandards erschweren. Der Schlüssel hier ist jedoch, wenn Sie können in irgendeiner Weise eine Offenlegung machen, Du solltest.

Standortbasierte und standortbezogene Überprüfung / Bewertung mobiler Apps bringen neue Herausforderungen mit sich. Als die FTC-Offenlegungsregeln veröffentlicht wurden, gab es ein oder zwei, wenn überhaupt, standortbasierte mobile Apps. Das Einchecken an einem Ort kann dazu führen, dass jemand glaubt, dass Sie ihn unterstützen. Sie können sogar etwas schreiben oder anderen, die in Zukunft dorthin gehen, einen Tipp geben. Wenn Sie dafür entschädigt werden, über den Ort oder die Erfahrung zu schreiben, sollte dies offengelegt werden.

Während einige mobile Apps dieser Art Sie daran hindern, einzuchecken oder Empfehlungen abzugeben, wenn Sie nicht tatsächlich im Internet sind Denken Sie daran, dass Sie, wenn Sie nicht über die Erfahrung verfügen, nicht darüber schreiben, unabhängig davon, ob die App dies zulässt oder nicht nicht.

Abschließende Gedanken

Der Grund, warum die Regeln existieren, ist der Schutz der Verbraucher. Verbraucher haben das Recht zu wissen, dass die Informationen, die sie online lesen, wahrheitsgemäß und korrekt sind. Das Richtlinien zur Offenlegung von FTC sind nicht lästig, zu detailliert oder schwer zu verstehen. Es gibt nur wenige ethische Standards beim Bloggen. In gewisser Weise ist es immer noch der wilde Westen im Internet. Marken und viele PR-Agenturen waren sich bereits des Offenlegungsbedarfs für Werbung und Testimonials im Zusammenhang mit traditionellen Medien bewusst. Die neuen Richtlinien haben dieselben Standards in den Bereich der neuen Medien verschoben.

Leser sind entscheidend für den Erfolg eines jeden Bloggers. FTC-Offenlegungsregeln für Blogger sind leicht einzuhalten, wenn Sie dazu bereit sind Vertrauen Sie darauf, dass Ihre Leser möchten, dass Sie erfolgreich sind. Dies ist eine Gelegenheit, die Messlatte höher zu legen. Wir müssen nur bereit sein, dies als eine gute Sache zu betrachten.

Was sind deine Gedanken? Denken Sie, dass die FTC-Offenlegungsregeln leicht einzuhalten sind, unabhängig davon, ob Sie ein Blogger, eine Marke oder ein PR-Vertreter sind? Hinterlassen Sie Ihre Kommentare im Feld unten.

Offenlegung: Während Sara Hawkins Rechtsanwältin ist, dient dieser Artikel nur zu Informationszwecken und gilt nicht als Rechtsberatung.